Agra, Intia
Taj Mahal on yksi Intian kuuluisimmista nähtävyyksistä, ja sen huomaa jo ennen kuin astuu portista sisään. Aamunkoitteesta iltahämärään alue kuhisee turisteja: kamerat räpsyvät, oppaat selittävät ja valkoisen marmorin hehku vangitsee jokaisen katseen. Monumentti ei kuitenkaan ole vain valokuvaajien mekka, se on myös pyhä paikka, jossa uskonto ja historia kulkevat käsi kädessä.
Ikuisen rakkauden temppeli
Taj Mahalin rakennutti Mughal-keisari Shah Jahan muistoksi rakastetulle puolisolleen Mumtaz Mahalille, joka kuoli 14. lapsen synnytyksessä vuonna 1631. Hautamonumentti valmistui vuonna 1648, muut kompleksin osat hieman myöhemmin.
Arkkitehtuurin taustalla oli mestari Ustad Ahmad Lahouri, joka johti valtavaa joukkoa käsityöläisiä ja taiteilijoita eri puolilta imperiumia. Valkoisen marmorin upotukset, kalligrafia ja puolijalokivet tekevät rakennuksesta häikäisevän kauniin, ja oikeutetusti UNESCO:n maailmanperintökohteen vuodesta 1983.
Aamusta iltaan turisteja kuin muurahaisia
Mikään ei valmistele siihen hetkeen, kun Taj Mahal ilmestyy näkyviin: valkea kupoli, neljä minareettia ja peilityynen suihkulähteen heijastus luovat sadunomaisen tunnelman.
Turistit jonottavat auringonnousun aikaan saadakseen täydellisen kuvan, ja päivän mittaan ihmismassat vain kasvavat. Paikka kuhisee väkeä kaikista maailman kolkista, eikä syyttä, sillä monumentin kauneus on poikkeuksellinen.
Prinsessa Diana ja yksi Taj Mahalin ikonisimmista kuvista
Taj Mahal ei ole vain rakkauden monumentti, vaan myös yhden 1900-luvun kuuluisimman valokuvan näyttämö. Vuonna 1992 Prinsessa Diana poseerasi yksin marmoripenkillä monumentin edessä. Kuva tulkittiin ympäri maailmaa symboliksi Dianan yksinäisyydestä ja särkyvästä kuninkaallisesta liitosta, ja se teki penkistä omanlaisen pyhiinvaelluskohteen turisteille. Monet haluavat yhä istua ”Dianan penkillä” ja ottaa oman ikonisen otoksensa, yleensä jonossa, auringonpaisteessa ja väkinäinen hymy huulilla.
Taj Mahal on uskonnollinen keskus
Taj Mahal -kompleksi ei ole pelkkä historiallinen turistikohde. Sen länsireunalla sijaitseva moskeija toimii yhä rukouspaikkana, mutta sen käyttöä säätelevät tarkat rajoitukset: päivittäinen namaz on kielletty, ja perjantairukoukset on varattu vain Agrassa asuville. Rukoushetkiin länsimaalaiset turistit eivät voi osallistua, mikä muistuttaa siitä, että Taj Mahal on edelleen myös uskonnollinen keskus.
Mausoleumin sisätiloissa islamilainen ornamenttitaide, kaiverrukset, arabeskit ja Koraanin jakeet, korostaa monumentin hartaudellista luonnetta ja Mughal-arkkitehtuurin täydellistä symmetriaa.
“15 minutes in fame”!
Taj Mahal on yhtä lailla intialaisten suosikkikohde kuin ulkomaalaisten. Tämä näkyy siinä, että monet vaaleat länsimaalaiset päätyvät lukuisiin yhteiskuviin paikallisten kanssa. Tilanne on usein herttainen, välillä uuvuttava, mutta taatusti ikimuistoinen. Taj Mahalissa saat oman hetkesi julkisuudessa, halusit tai et.
Taj Mahal on kokonaisvaltainen kokemus: historian suuria tunteita, arkkitehtuurin täydellisyyttä, uskonnollista syvyyttä ja eläväistä matkailukulttuuria. Se on paljon enemmän kuin kuva marmorikupolin edessä; se on pala maailmanperintöä, joka sykkii yhä voimallisesti.
Käytännön vinkit Taj Mahaliin
Taj Mahalin alueelle pätevät tiukat turvamääräykset, joten varaudu lentokenttämäiseen tarkastukseen ennen sisäänpääsyä. Jopa pienet laukut läpivalaistaan, ja henkilöille tehdään turvatarkastus metallinpaljastimien kautta.
Mitä et saa tuoda alueelle:
- Nesteitä (ei edes vesipulloa). Turistiryhmät saavat vesipullot kenkäsuojien mukana.
- Ruokaa. Kiellettyjen listalla on myös huulirasvat ja -punat.
- Isoja reppuja tai laukkuja. Suosi siis pientä laukkua tai vyölaukkua, ja jätä ylimääräiset tavarat hotellille tai turistibussiin, jotta sisäänpääsy alueelle sujuu nopeasti.
Lipun mukana saat pienen sinisen poletin, joka toimii sisäänpääsynä alueelle ja avaa portin myös poistuessasi. Jos hukkaat poletin, joudut ostamaan uuden, joten pidä se tarkasti tallessa.
Lisäksi lipun mukana sinulle annetaan kenkäsuojat, samantyyppiset kuin asuntonäytöissä käytettävät muovisuojat. Ne on puettava jalkaan, kun astut sisälle mausoleumiin, jotta herkkä marmorilattia säilyy mahdollisimman hyvänä myös tuleville sukupolville.
Aukioloajat
Taj Mahal avaa porttinsa päivittäin 30 minuuttia ennen auringonnousua ja sulkee porttinsa 30 minuuttia ennen auringonlaskua. Perjantaisin Taj Mahal on suljettu yleisöltä rukoushetken vuoksi.
Yövierailut (night viewing) ovat mahdollisia täysikuun aikaan ja kahtena päivänä ennen ja jälkeen täysikuun.
Pääsyliput
Intialaiset: ₹ 50 + lisämaksu mausoleumiin ₹ 200. SAARC- ja BIMSTEC-maiden kansalaiset: ₹ 540 + mausoleumilisä ₹ 200. Ulkomaiset turistit: ₹ 1 100 + mausoleumilisä ₹ 200. Alle 15-vuotiaat lapset pääsevät ilmaiseksi sisään peruslipulla. Voit ostaa liput verkosta virallisen ASI-sivuston kautta tai porteilla.
Verkosta ostettaessa saat pienen alennuksen: intialaislipuista ~₹ 5 vähennys, ulkomaalaislipuista ~₹ 50.
Osoite: Taj Mahal, Dharmapuri, Forest Colony, Tajganj, Agra, Uttar Pradesh, 282001, India.
