*Mainos / kutsuvieraana Helsingin Kaupunginteatterin ensi-illassa
Mitä yhteistä on Backstreet Boysilla, Britney Spearsilla, Bon Jovilla ja Helsingin Kaupunginteatterilla?
Vastaus on Max Martin.
Ruotsalaisen hittinikkarin sävellykset ovat soineet nuoruudessamme, automatkoilla, yökerhoissa ja varmasti yksissä jos toisissakin kotibileissä.
Ne ovat niitä kappaleita, joiden ensimmäiset tahdit tunnistaa ennen kuin ehtii edes miettiä, mikä biisi on kyseessä.
Ja juuri nyt ne saavat uuden elämän teatterissa Helsingin Kaupunginteatterin suurella näyttämöllä.
Torstaina 20. elokuuta Suomen ensi-illan saanut & Julia yhdistää Shakespearen maailman, 1990- ja 2000-lukujen pophitit ja tarinan siitä, mitä olisi tapahtunut, jos Julia ei olisikaan kuollut Romeonsa kanssa. Musikaalin soundtrackilla vastaan tulevat muun muassa …Baby One More Time, I Want It That Way, Larger Than Life, It’s My Life, Since U Been Gone ja Roar.
Toisin sanoen luvassa on melkoinen matka muistojen musiikkikanavalle, ja todennäköisesti myös niitä hetkiä, jolloin peffa alkaa väkisinkin irrota teatterin penkistä.
Entä jos Julia ei kuolisikaan?
Shakespearen Romeo ja Julia ei varsinaisesti kuulu tarinoihin, joiden loppuratkaisua pitäisi kovin paljon arvailla. Nuoret rakastuvat, suvut vihaavat toisiaan ja lopulta kaikki menee traagisesti pieleen. & Julia lähtee liikkeelle yksinkertaisesta mutta herkullisesta ajatuksesta: mitä jos Julia valitsisikin toisin?
Musikaalissa William Shakespeare ja hänen vaimonsa Anne Hathaway alkavat kirjoittaa tuttua tarinaa uusiksi. Romeo on poissa, mutta Julian elämä ei ole. Sen sijaan hän saa mahdollisuuden lähteä etsimään omaa suuntaansa, rakkautta ja ennen kaikkea itseään.
Alkuperäisen musikaalin käsikirjoittaja David West Read tunnetaan myös Schitt’s Creek -sarjan käsikirjoittajana. & Juliet sai kantaesityksensä Manchesterissa vuonna 2019, siirtyi samana vuonna Lontoon West Endiin ja vuonna 2022 Broadwaylle. Broadwaylla musikaali sai yhdeksän Tony-ehdokkuutta, myös parhaan musikaalin kategoriassa.
Max Martin – mies lähes kaikkien ysärihittien takana
Tässä musikaalissa tarinan rinnalla vähintään yhtä kiinnostava päähenkilö on musiikki. Ruotsalainen Max Martin on ollut rakentamassa valtavaa osaa viime vuosikymmenten popmusiikin soundtrackista. Jo aiemmin mainittujen Britney Spearsin, Backstreet Boysin ja Bon Jovin lisäksi katalogiin kuuluu Katy Perry, Kelly Clarkson, Ariana Grande, Céline Dion, Justin Timberlake… lista tuntuu jatkuvan loputtomiin.
Siksi & Julia ei ole aivan tavallinen ”jukebox-musikaali”. Sen sijaan, että lavalla kuultaisiin yhden artistin tuotantoa, samassa paketissa tulee vastaan kappaleita lukuisilta esiintyjiltä; mutta niiden taustalta löytyy sama mies.
Ja juuri siinä piili ainakin omalla kohdallani musikaalin suurin ennakko-odotus.
Kun yksittäinen kappale voi heittää parissa sekunnissa takaisin johonkin tiettyyn vuoteen, paikkaan tai elämäntilanteeseen, mitä tapahtuu, kun niitä tulee illan aikana lähes liukuhihnalta?
1500-luku kohtaa vuosituhannen vaihteen popin
& Julia on ennen kaikkea silmän- ja korvanruokaa. Visuaalisesti esitys on suorastaan herkullisen värikylläinen. Lavastus vie menneeseen aikaan, mutta tekee sen tämän päivän klangilla: 1500-luvun maailma ja moderni pop-estetiikka elävät näyttämöllä sulassa sovussa. Lopputulos ei tunnu historialliselta kulissilta eikä toisaalta myöskään siltä, että Shakespeare olisi vain väkisin siirretty nykyaikaan.
Valot, värit, puvut ja jatkuva liike tekevät suuresta näyttämöstä hetkittäin lähes popkonsertin. Ja sitten on ensemble. Siinä on nuorta voimaa, iloa ja energiaa, joka välittyy katsomoon asti. Joukkokohtaukset ovat esityksen ehdottomia vahvuuksia: näyttämöllä tapahtuu paljon, mutta kokonaisuus pysyy hallinnassa eikä vauhti muutu sekavuudeksi.
Suuren osan tunnelmasta tekee myös Eeva Kontun johtama yhdeksänhenkinen orkesteri, jossa popbändiin yhdistyy jousikvartetti. Ratkaisu sopii musiikkiin erinomaisesti; tutut pophitit saavat musikaalilavalla yllättävän täyteläisen soinnin.
Mutta toimivatko tutut hitit osana tarinaa?
Suomenkielisestä dialogista siirrytään englanninkielisiin kappaleisiin ja takaisin niin sujuvasti, ettei kielenvaihdosta muodostu kynnystä. Moni kappale saa lisäksi tarinan yhteydessä aivan uuden merkityksen. Tutut hitit eivät ole enää vain nostalgisia korvamatoja, vaan ne kuljettavat henkilöiden tunteita ja tarinaa eteenpäin.
Erityisen hienosti toimii Maria Lundin tulkitsema Céline Dionin That’s the Way It Is. Lund tekee kappaleesta yhden koko illan upeimmista laulunumeroista. Tässä kohtaa tuttu popkappale lakkaa hetkeksi olemasta tuttu popkappale ja muuttuu täysin osaksi näyttämön tarinaa.
Ja sitten ovat NE isot joukkonumerot. Kun Everybody (Backstreet’s Back) pärähtää käyntiin, esitys räjäyttää pankin. Siinä vaiheessa viimeistään huomaa, kuinka nerokkaasti Max Martinin hittikatalogi sopii musikaalin materiaaliksi. Kappale on alkuperäisessäkin & Julietissa juuri Shakespearen, Romeon, Mayn, François’n, Lancen ja muun joukon yhteinen voimanumero.
Renée Böök astuu suureen päärooliin, mutta sivuroolit varastavat huomion
Renée Böök Juliana ja Mikko Peltomäki Romeona jäävät musikaalissa hieman sivuroolien varjoon. Ei siksi, että pääparissa olisi varsinaisesti mitään vikaa, vaan koska & Julian herkullisimmat ja mieleenpainuvimmat roolit löytyvät tällä kertaa muualta.
Tuukka Leppäsen William Shakespeare ja Maria Lundin Anne Hathaway ovat näyttämöllä mainio pari. Heidän keskinäinen mittelönsä siitä, kuka tarinaa oikeastaan kirjoittaa ja mihin suuntaan Julian kohtaloa pitäisi kuljettaa, antaa koko musikaalille hauskan kehyskertomuksen. Lund on lavalla sekä koomisesti tarkka että laulajana vakuuttava, ja Leppänen tekee Shakespearesta sopivasti itseään täynnä olevan mutta silti sympaattisen hahmon.
Myös Julian imettäjä Angelique (Laura Alajääski), May (Niki Rautén) ja François (Martti Manninen) nousevat vahvasti esiin. He eivät jää tarinan sivukoristeiksi, vaan jokaisella on oma tunnistettava persoonansa ja oma tarinansa. Sekä laulullisesti että näyttelijäntyöllisesti kolmikko on vakuuttava.
Risto Kaskilahden Lancen ja Angeliquen yhteiset kohtaukset puolestaan osoittavat, ettei & Julia todellakaan ole pelkkä nuorten rakkaustarina. Kaksikon kohtaamisessa on hulvatonta komiikkaa, mutta myös – kyllä vain – melkoinen annos seksiä tihkuvaa kemiaa. Kaksikon kohtaus on hulvaton, flirttaileva ja yksi esityksen hauskimmista.
& Julia ei yritä olla Romeo ja Julia
Vaikka lähtökohtana on maailman kenties tunnetuin rakkaustragedia, & Julia kertoo oikeastaan aivan muusta kuin Romeosta ja Juliasta.
& Julian ympärille rakentuu yllättävän monta tarinaa. Parisuhteessa eläminen ei tarkoita, että toinen saa yksin kirjoittaa yhteisen elämän käsikirjoituksen. Vanhempi ei voi päättää aikuisen lapsensa puolesta, ketä tämä rakastaa tai millaiseksi tämän pitäisi tulla. Eikä ensimmäisen suuren rakkauden tarvitse olla ainoa suuri rakkaus.
Kaiken kimalluksen, huumorin ja popmusiikin alta löytyykin varsin lämmin ajatus siitä, että jokaisella pitäisi olla oikeus kirjoittaa oma seuraava lukunsa. Lopulta kyse on voimaantumisesta ja itsensä löytämisestä.
Hittiputki, josta ei malttaisi lähteä
& Julia on värikäs, vauhdikas ja iloinen musikaali, joka menee kirjaimellisesti jalan alle. Bändi soi upeasti, ensemble tanssii sellaisella energialla, että välillä katsomossa istuminen alkaa tuntua suorastaan väärältä tavalta osallistua iltaan.
Ehkä esityksen suurin miinus onkin juuri siinä: lähes kolme tuntia tekee mieli nousta ylös ja bailata mukana, mutta katsomossa on maltettava pysyä paikallaan.
Onneksi aivan lopussa sitäkin pääsee hieman korjaamaan. Ja kun suuren näyttämön valot lopulta sammuvat, päässä soi todennäköisesti vähintään yksi Max Martinin hitti!
Lavalla: Renée Böök – Julia, Mikko Peltomäki – Romeo, Tuukka Leppänen – William Shakespeare, Maria Lund – Anne Hathaway, Martti Manninen – François, Niki Rautén – May, Laura Alajääski – Angélique, Raili Raitala – Lady Capulet, Mikko Vihma – Herra Capulet & us Lance ja Risto Kaskilahti – Lance & upea Ensemble.
Työryhmä: David West Read – Teksti, Max Martin – Teksti, Max Martin ja ystävät – Sävellys, Paavo Leppäkoski – Suomennos, Samuel Harjanne – Ohjaus, Gunilla Olsson-Karlsson – Koreografi, Eeva Kontu – Kapellimestari, Peter Ahlqvist – Lavastus, Elina Kolehmainen – Pukusuunnittelu, Toni Haaranen – Valo- ja videosuunnittelu, William Iles – Valo- ja videosuunnittelu, Kai Poutanen – Äänisuunnittelu, Aino Hyttinen – Naamioinnin suunnittelu, Henna Piirto – Dramaturgi ja MTI – Esitysoikeuksien valvoja.
Muusikot: Eeva Kontu – kapellimestari ja kosketinsoittimet, Ville Myllykoski – kapellimestari ja kosketinsoittimet, Maija Linkola – viulu 1, Anna Tanskanen – viulu 1, Tommi Asplund – viulu 2, Ingrid Riutamaa – viulu 2, Barbora Hilpo – alttoviulu, Elina Mäkelä – alttoviulu, Tiia Ignatius – sello, Riikka Lampinen – sello, Veera Luomala – sello, Mikko Mäkinen – kapellimestari ja kosketinsoittimet, Eliza Mäkipelto – kosketinsoittimet, Varre Vartiainen – kitarat, Heinä Nieminen – kitarat, Maria Lamminen – bassot, Eeva Koivusalo – bassot, Ville Pynssi – rummut ja Anssi Sopanen – rummut.
& Julia Suomen kantaesitys Helsingin Kaupunginteatterissa 20.8.2026.
Kesto noin 2 h 40 min väliaikoineen. Esityskieli suomi, laulut pääosin englanniksi. Esitystä suositellaan yli 9-vuotiaille. Esitys sisältää aikuisille suunnattua sisältöä.
Liput: opiskelijalippu 48 € (ma-to), eläkeläislippu 93 € (ma-to), peruslippu 96 €, VIP-lippu 124 € (sis. parhaan paikan ja käsiohjelman). Huom. Elokuun alussa musikaaliin oli myyty jo yli 40 000 lippua eli 63 prosenttia tuolloin myynnissä olleista paikoista.
Osoite: Helsingin Kaupunginteatteri, suuri näyttämö, Eläintarhantie 5, 00530 Helsinki.
*Otsikkokuva: Otto-Ville Väätäinen.
